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Viking gab bekannt, dass sein Expeditionsteam die Entdeckung einer neuen, der Wissenschaft bisher unbekannten Kolonie von Zügelpinguinen auf dem Diaz-Felsen in der Nähe von Astrolabe Island in der Antarktis unterstützt hat.

Die Entdeckung fand im Januar 2024 statt, als das Expeditionsschiff Viking Octantis® die Astrolabe-Insel besuchte, eine drei Meilen lange Insel in der Bransfield-Straße der Trinity-Halbinsel in der Antarktis.

Astrolabe Island beherbergt eine Kolonie von Zügelpinguinen, die seit 1987 nicht mehr untersucht worden war. Während des Besuchs führte der wissenschaftliche Partner von Viking, Oceanites, das führende Feldforschungsunternehmen für die Überwachung der Pinguine in der Antarktis, eine visuelle und thermische Luftbilduntersuchung durch. Die Feldarbeit dokumentierte die erste Untersuchung der bekannten Zügelpinguinkolonie auf Astrolabe Island seit fast 40 Jahren und entdeckte dabei die zusätzliche Kolonie auf Diaz Rock. Oceanites wird zu gegebener Zeit weitere Einzelheiten der Untersuchung in einem wissenschaftlichen Artikel veröffentlichen.

Die heutige Ankündigung ist ein Beispiel für das Engagement von Viking, dass jede Expeditionsreise auf der Viking Octantis und ihrem baugleichen Schwesterschiff, der Viking Polaris®, Gelegenheiten für bedeutende wissenschaftliche Entdeckungen bieten soll. Die Ergebnisse kommen auch ein Jahr, nachdem Viking seinen ersten wissenschaftlichen Artikel in Polar Research, der wissenschaftlichen Zeitschrift des Norwegischen Polarinstituts, veröffentlicht hat, nachdem sein Expeditionsteam in der Antarktis auf seltene Riesenquallen gestoßen ist.

"Wir freuen uns, dass wir in unserer dritten Saison in der Antarktis eine weitere bedeutende wissenschaftliche Entwicklung unterstützen konnten, die zu einem besseren Verständnis der Region beitragen wird", sagte Torstein Hagen, Vorsitzender von Viking. "Von der durchdachten Konstruktion unserer Expeditionsschiffe, die jeweils über ein gut ausgestattetes Wissenschaftslabor verfügen, bis hin zu unseren Partnerschaften mit einigen der renommiertesten Institutionen der Welt war es immer unsere Absicht, unseren Gästen und Wissenschaftlern auf jeder Reise die Möglichkeit zu bedeutenden Entdeckungen zu bieten. Wir freuen uns darauf, weitere wichtige Forschungsmöglichkeiten auf zukünftigen Reisen zu unterstützen."

Viking Expeditionsteam und wissenschaftliche Partner

Viking hat mit Hilfe von Partnerschaften mit angesehenen akademischen Einrichtungen ein weltweit führendes wissenschaftliches Umfeld im Rahmen von Expeditionen geschaffen. Während jeder Expedition sind Gastforscher aus Partnereinrichtungen Teil des multidisziplinären 36-köpfigen Expeditionsteams. Diese Expertengruppe führt die Gäste durch aussagekräftige wissenschaftliche Forschungen, begleitet und interpretiert sie bei Landausflügen und hält Vorträge von Weltrang.

Seit 30 Jahren ist Oceanites, ein amerikanisches gemeinnütziges Feldforschungsunternehmen, führend in der Überwachung der antarktischen Pinguine.

Als wissenschaftlicher Partner unterstützt Viking die Feldarbeit von Oceanites, indem es Teams von Pinguinforschern auf seine Antarktis-Expeditionsreisen entsendet und Wärmebildkameras zur Verfügung stellt.
"Die antarktische Halbinsel ist gut bereist und erforscht, und es kommt nicht oft vor, dass wir eine neue Pinguinkolonie entdecken", sagte Dr. Grant Humphries, wissenschaftlicher Leiter von Oceanites. "Unsere Partnerschaft mit Viking eröffnete uns nicht nur die Möglichkeit, die Zügelpinguine auf Astrolabe Island zum ersten Mal seit den 1980er Jahren zu zählen, sondern auch eine uns bisher unbekannte Zügelpinguinkolonie zu lokalisieren und zu kartieren. Diese Arbeit wird es uns ermöglichen, besser zu verstehen, wie sich die Populationsdynamik der antarktischen Pinguine in einer sich ständig verändernden Welt verändert."