Die Restaurierung der berühmten Yacht SEQUOIA, auf der JF Kennedy seinen letzten Geburtstag feierte, beginnt
c: French & Webb
FRENCH & WEBB RECHNET DAMIT, IN DEN KOMMENDEN WOCHEN MIT DEN LANG ERWARTETEN PHYSISCHEN ARBEITEN AUF DER PRÄSIDENTENYACHT SEQUOIA ZU BEGINNEN.
Todd French von der Werft teilte den Bangor Daily News mit, dass das Team hinter den Kulissen bedeutende Aufgaben erledigt habe.
Dazu gehören die Erstellung eines maßstabsgetreuen 3D-Modells der Yacht per Laserscanning sowie die Beschaffung seltener Hölzer und Materialien auf umweltfreundliche Weise.
„In dieses Boot steckt viel Geschichte“, sagt Todd French von der in Maine ansässigen Werft French & Webb. "Es ist mir eine Ehre." Französisch bezieht sich auf die ehemalige Präsidentenyacht Sequoia. Er und ein handverlesenes Team von Handwerkern beginnen mit dem sorgfältigen Wiederaufbau des 94 Jahre alten, ganz aus Holz bestehenden 31,7 Meter langen Schiffs. Die Restaurierung von Sequoia wird Jahre dauern, aber „wir steuern auf eine viel bessere Zeit in ihrer Geschichte zu“, versichert French.
Sequoia diente acht Präsidenten, von Herbert Hoover bis Gerald Ford. Aufgrund ihrer offiziellen Pflichten erhielt sie den Spitznamen „das schwimmende Weiße Haus“. Beispielsweise feierte Präsident John F. Kennedy seinen 46. (und letzten) Geburtstag an Bord. Präsident Lyndon Johnson forderte den Kongress auf, Bürgerrechtsgesetze zu verabschieden, und traf wichtige Entscheidungen zum Vietnamkrieg auf der Yacht. Präsident Richard Nixon traf unterdessen seine Entscheidung, an Bord zurückzutreten. Sequoia beendete ihre offiziellen Aufgaben jedoch 1977 unter Präsident Jimmy Carter. Er verkaufte sie, weil er glaubte, dass es für den Präsidenten unpassend sei, in wirtschaftlich schwierigen Zeiten einen solchen Luxus zu haben. Unabhängig davon erhielt Sequoia aufgrund ihrer Bedeutung 1987 den Status eines National Historic Landmark.
Der aktuelle Eigentümer, die Equator Capital Group, erwarb Sequoia vor sechs Jahren, obwohl ein langwieriger Gerichtsstreit verhinderte, dass es sofort in Besitz genommen wurde.
Die Yacht lag bis zur Beilegung des Rechtsstreits im Jahr 2016 in einer Werft in Virginia. Aufgrund ihres Alters und ihres Zustands – während des Rechtsstreits hatte sich eine Waschbärenfamilie niedergelassen – stellte sie eine Herausforderung dar, umzuziehen, und erforderte daher eine sorgfältige Prüfung einer möglichen Restaurierung Partner.
Laut French wird die Sequoia-Restaurierung neun bis zehn Monate sorgfältiger Planung bedürfen, bevor die Renovierung selbst wirklich beginnen kann. Ungeachtet dessen beschaffen French und sein Team bereits Hölzer, um ihre langblättrigen Gelbkiefern, Mahagoni und Teak zu ergänzen und/oder zu ersetzen. „Ein Team talentierter Bootsbauer und Handwerker wird es Planke für Planke restaurieren“, sagt Michael Cantor, geschäftsführender Gesellschafter der Equator Capital Group. „In vier Jahren und hoffentlich früher wird Sequoia seetüchtig und bereit sein, damit die Amerikaner die bewegte Vergangenheit der ehemaligen Präsidentenjacht wieder genießen können.“
Aufgrund des Zustands von Sequoia ist sie derzeit nicht kreuzfahrtfähig. Sie ist also mit einem Lastkahn auf dem Weg von Maryland nach Maine. Zum Zeitpunkt der Drucklegung war sie in New London, Connecticut. „Nach der Restaurierung wollen wir Sequoia nach Washington zurückbringen, wo sie als Ort dienen wird, um die Geschichte des amerikanischen Präsidenten zu lehren und den Natur- und Meeresschutz zu fördern“, fügt Cantor hinzu. Sie wird auch Tenovus ergänzen, eine Jolle, die einst Joe Kennedy, dem Vater von Präsident Kennedy, gehörte. Die Equator Capital Group hat sie vor einigen Jahren erworben, da sie maritime Vermögenswerte von historischer amerikanischer Bedeutung bewahren möchte.
In der Zwischenzeit freut sich French auf das neue Kapitel, das sich aus der Sequoia-Restaurierung ergeben wird. „Jedes Mal, wenn ich an Bord gehe, bekomme ich Schüttelfrost“, sagt French. „In diesem Boot steckt so viel Seele.“
