Wrack der Western Reserve, seit 1892 verschollen, von der Shipwreck Society im Lake Superior entdeckt
c: Great Lake Shipwreck Museum
Das Wrack der Western Reserve, eines 300 Fuß langen Stahldampfers, der 1892 sank, wurde nach mehr als einem Jahrhundert im Lake Superior, etwa 60 Meilen nordwestlich von Whitefish Point, gefunden.
Die Entdeckung wurde von der Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS) mithilfe des Seitensichtsonars von Marine Sonic Technology an Bord ihres Forschungsschiffs David Boyd gemacht.
Die erste Entdeckung erfolgte im Spätsommer 2024 und weitere Untersuchungen mit einem ferngesteuerten Fahrzeug (ROV) bestätigten die Identität des Wracks.
Die Western Reserve war zu ihrer Zeit ein sehr wichtiges Schiff. Sie war eines der ersten Ganzstahlschiffe auf den Großen Seen, sie wurde gebaut, um Frachtschifffahrtsrekorde zu brechen, und galt als eines der sichersten Schiffe auf See. Eine Zeitung nannte sie aufgrund ihrer enormen Geschwindigkeit auf den Seen „den Windhund des Binnenlandes“.
Die Western Reserve gehörte dem Millionär Kapitän Peter G. Minch, einem hoch angesehenen Reeder. Kapitän Minch nahm einen Großteil seiner jungen Familie an Bord seines Schiffes (unter dem Kommando von Kapitän Albert Myer) für eine spätsommerliche Kreuzfahrt über den Huronsee nach Two Harbors, Minnesota. Das Wetter war angenehm, bis sie Whitefish Bay erreichten, wo stürmisches Wetter die Besatzung dazu zwang, den Anker zu werfen und auf bessere Bedingungen zu warten. Bald lichteten sie den Anker und fuhren in den Oberen See hinein, als das Schiff von einem Sturm erfasst wurde und am 30. August 1892 gegen 21:00 Uhr begann die Western Reserve auseinanderzubrechen und zu sinken.
Die Familie Minch und die Besatzung der Western Reserve gelangten sicher an Bord und setzten die beiden Rettungsboote des Schiffes zu Wasser.
Fast sofort kenterte ein Rettungsboot, und ein Großteil der Besatzung verschwand. Die verbleibenden Rettungsbootinsassen konnten nur zwei Besatzungsmitglieder retten. Innerhalb von zehn Minuten war das große Schiff verschwunden. Zurück blieb ein Rettungsboot mit der Familie Minch und der restlichen Besatzung an Bord.
Die nächsten zehn Stunden würden sie im Sturm und in der Dunkelheit verbringen. Die Rettung war nahe, als nachts ein Dampfschiff an ihnen vorbeifuhr. Sie schrien eine halbe Stunde lang, doch ohne Leuchtraketen … wurden sie nicht gesehen.
Am nächsten Morgen befanden sie sich gegen 7:30 Uhr etwa eine Meile westlich der Deer Park Life-Saving Station (südöstliches Ufer des Lake Superior), als das Rettungsboot in der Brandung kenterte. Nur ein Überlebender, der
Steuermann Harry W. Stewart aus Algonac, Michigan, überlebte und konnte davon berichten.
